¿Qué técnicos se equivocan con respecto a los ambientalistas?

Últimamente he estado pensando en magos y profetas por un libro que leí en la escuela secundaria, y no, no involucraba a un mago adolescente con una cicatriz.

Soy un monstruo de "Freakonomics". Leí Stephen J. Dubner y Steven D. Levitts, "Freakonomics: Un economista de Rogue explora el lado oculto de todo" en la escuela. El libro utilizó filosofías económicas para entender todo, desde luchadores de sumo hasta nombres de bebés; leerlo me convirtió en un aspirante a detective economista. Todavía escucho el podcast de Dubner's Freakonomics, y un episodio reciente sobre el medio ambiente realmente se metió debajo de mi piel.

En el episodio, Dubner afirmó que hay dos tipos de personas que piensan que pueden salvar el planeta: profetas y magos. Los "profetas" advierten a todos que están llegando los horrores ambientales: debemos detenerlo o enfrentar cierta condena. Por otro lado, los "magos" creen que los humanos pueden encontrar soluciones tecnológicas para cualquier cosa.

Dubner enfrentó a un mago y profeta el uno contra el otro. Él trajo a Nathan Myhrvold, el ex oficial jefe de tecnología de Microsoft (el mago) y Mary Robinson, una activista medioambiental y ex presidenta de Irlanda (el profeta). El podcast va y viene entre el mago y el profeta, pero en realidad nunca le da a Robinson la oportunidad de compartir su cosmovisión más grande. Tengo la sensación de que Dubner entiende a los magos, pero él realmente no tiene profetas. Así que voy a tratar de ayudarlo.

Myhrvold, como la mayoría de los magos, piensa que la historia de la humanidad es una serie de triunfos. Cuando nos encontramos con un problema, se nos ocurre una tecnología increíble para resolverlo. En este punto mágico, el calentamiento global es solo el último problema que pronto será reparado.

"Creo que si unimos nuestras ideas, encontraremos formas de enfrentarlo", explicó Myhrvold.

Los profetas, mientras tanto, despotrican sobre la fatalidad.

"¿Cómo podríamos estar lo suficientemente locos, lo suficientemente crueles, tan locos como para dejar un mundo para nuestros hijos y nietos que será inhabitable?" preguntó Robinson. "Y eso es hacia lo que nos dirigimos en este momento".

Myhrvold considera toda esta penumbra absurda.

"La forma de tener un mensaje dramático es decir que todos vamos a morir", dice Myhrvold. Por el contrario, Myhrvold cree que la vida para los humanos ha mejorado constantemente durante miles de años.

"No había una edad de oro de la humanidad que fuera mejor que hoy", dice Myhrvold.

Muchos profetas no comparten esta visión de la historia de la "marcha hacia delante del progreso". Los profetas dicen que la humanidad ha causado muchos problemas que nunca hemos podido resolver. Por ejemplo, comenzamos a contaminar el aire hace unos siglos, y nunca paramos. Un estudio estimó que actualmente hay más personas que mueren por la contaminación que la guerra y el hambre combinados.

Myhrvold reconoce que los humanos crean problemas ambientales, pero cree que todos estos problemas están separados, y que una vez que se resuelve un problema individual, se va para siempre. El calentamiento global, por ejemplo, solo necesita una solución tecnológica brillante.

"Bueno, mi empresa ha ideado formas muy prácticas y rentables de colocar deliberadamente partículas en la atmósfera superior. Y en teoría, se puede anular todo el calentamiento global de esa manera", dijo Myhrvold, sugiriendo a la gente pagarle LITERALMENTE BLOQUEAR EL SOL para detener el calentamiento global.

Por otro lado, muchos ecologistas no creen que soluciones de ojo por ojo como esta hagan el trabajo. Ven la contaminación del aire, la destrucción de la selva tropical, el cambio climático y otros problemas como síntomas de la misma tendencia: a medida que los humanos continúan creciendo, nos apropiamos del planeta. Esta destrucción lenta y constante ha estado sucediendo durante milenios, y ninguna solución tecnológica lo ha resuelto. Solo reconociendo y abordando eso llegaremos a la raíz del problema.

Parte del problema es que cada solución a corto plazo que los humanos presentan parece crear problemas aún mayores. Por ejemplo, los humanos han sido geniales en inventar tecnología para mantener a raya el hambre. Pero, literalmente, comemos el planeta en el proceso. Más comida significa más personas; la población se ha disparado en los últimos siglos. Hoy, casi la mitad de toda la tierra en la tierra es tierra de cultivo . Si esta tendencia de 10,000 años de antigüedad continúa, incluso si de alguna manera nos las arreglamos para alimentar a todos, nos dirigimos hacia un mundo compuesto por humanos y campos de maíz.

Además, los problemas ambientales no son solo en el futuro. La mayoría de los estadounidenses dicen que el cambio climático ya está perjudicando a las personas en el presente . Algunos científicos incluso creen que el calentamiento global causó el caos en Siria. Tal vez, a medida que el calentamiento global hizo que las tierras de cultivo se secaran, los sirios se mudaron del campo a las ciudades en masa, forzando a la sociedad en busca de recursos.

Y no se trata solo de humanos. A los profetas no les importa la naturaleza solo porque los humanos la necesitan. Los profetas se preocupan por la naturaleza por el bien de la naturaleza. Claro, las personas dependen más del aire limpio y la biodiversidad de lo que creemos, pero también compartimos el planeta con otras formas de vida. A los profetas les importa que los animales se extingan y que los bosques tropicales se conviertan en maizales. A los magos no parece importarles nada además de los humanos.

Es cierto que algunos ecologistas van por la borda con la pesadumbre y la tristeza. Pero no están meramente imaginando un futuro destructivo. Están mirando un pasado y presente destructivos. Ven a los expertos en tecnología como portavoces para las empresas que no quieren tener que frenar la producción. Los ecologistas no están esperando soluciones tecnológicas porque creen que los humanos ya tenemos la tecnología que necesitamos para salvar el planeta. Lo que nos falta es la fuerza de voluntad y la organización, y un sistema político no controlado por las industrias empeñadas en usar el planeta como nuestra despensa personal.

Quizás eso está cambiando. El 70 por ciento de los estadounidenses piensa que proteger el medioambiente es más importante que hacer crecer la economía. A pesar de que pueden despotricar acerca de la fatalidad inminente, de una manera clave, los profetas son más optimistas que los magos. Según los profetas, ya tenemos las herramientas para solucionar el problema ... Aunque es posible que tengamos que dejar de escuchar a los asistentes para comenzar.